Lượt cuối khó lường của VCK U23 châu Á 2026
Sau khi bảng A ngã ngũ, các bảng đấu tiếp theo sẽ diễn ra ngày 13 và 14/1 để xác định các cặp đấu tứ kết.
Tại bảng B, sau hai lượt trận tại bảng B, U23 Nhật Bản đã sớm giành vé vào vòng knock-out với ngôi nhất bảng. U23 UAE và U23 Syria cùng có 3 điểm, tạm chia nhau hai vị trí tiếp theo, trong khi U23 Qatar chưa giành được điểm nào và đã chính thức bị loại.
Ở lượt trận cuối, U23 Nhật Bản gặp Qatar trong màn so tài mang tính chất thủ tục. Tâm điểm của bảng đấu sẽ dồn vào cuộc đối đầu trực tiếp giữa U23 UAE và U23 Syria, nơi tấm vé còn lại được quyết định.
Về cục diện, UAE đang nắm lợi thế rõ rệt. Họ chỉ cần 1 điểm để đi tiếp nhờ chỉ số phụ tốt hơn Syria (-1 so với -4). Ngược lại, U23 Syria không còn lựa chọn nào khác ngoài một chiến thắng nếu muốn tự quyết số phận.
Bảng C, U23 Hàn Quốc và U23 Uzbekistan đang cùng có 4 điểm, chia nhau hai vị trí dẫn đầu bảng C. Xếp sau là U23 Iran (2 điểm), còn U23 Lebanon chưa có điểm và tạm đứng cuối bảng.
Ở lượt trận cuối, U23 Hàn Quốc đối đầu Uzbekistan, trong khi Iran chạm trán Lebanon. Với điểm số hiện tại, Hàn Quốc và Uzbekistan chỉ cần một trận hòa có bàn thắng là đủ để cùng nhau giành vé vào tứ kết.
Trường hợp Hàn Quốc và Uzbekistan hòa, đồng thời Iran thắng Lebanon, khi đó ba đội Hàn Quốc, Uzbekistan và Iran sẽ cùng có 5 điểm. Vé đi tiếp sẽ được xác định theo thành tích đối đầu trực tiếp giữa ba đội (đối đầu xoay vòng).
Trước đó, cả Hàn Quốc và Uzbekistan đều đã hòa Iran 0-0. Vì vậy, nếu Hàn Quốc và Uzbekistan hòa nhau với tỉ số (ví dụ 1-1, 2-2…), hai đội này sẽ có thành tích đối đầu tốt hơn Iran trong nhóm so sánh, qua đó chiếm ưu thế để đi tiếp.
Với Iran, con đường rõ ràng nhất để tự quyết là đánh bại Lebanon và đồng thời chờ trận Hàn Quốc - Uzbekistan phân định thắng thua. Chỉ khi đó, Iran mới có cơ hội vượt lên trong cuộc đua giành suất vào tứ kết.
Bảng D, U23 Trung Quốc tạm dẫn đầu với 4 điểm. Xếp sau là U23 Australia (3 điểm) và U23 Iraq (2 điểm), trong khi U23 Thái Lan mới có 1 điểm, tạm đứng cuối bảng.
Lượt trận cuối của bảng D sẽ chứng kiến U23 Thái Lan gặp U23 Trung Quốc, còn U23 Iraq đối đầu U23 Australia. Với tương quan hiện tại, U23 Trung Quốc chỉ cần một kết quả hòa là đủ để chắc chắn giành vé vào vòng knock-out.
U23 Thái Lan, U23 Australia và U23 Iraq đều vẫn nắm trong tay quyền tự quyết. Cụ thể, đội nào giành chiến thắng ở lượt trận cuối sẽ tự động đoạt vé đi tiếp, không cần phụ thuộc vào kết quả của trận đấu còn lại.
Theo điều lệ, vòng bảng U23 châu Á 2026 xếp các tiêu chí phân bậc lần lượt là điểm, hiệu số đối đầu giữa các đội bằng điểm, hiệu số bàn thắng thua toàn bảng, số bàn thắng toàn bảng. Nếu chỉ có hai đội bằng điểm và gặp nhau ở lượt cuối thì đá luân lưu. Tiếp theo là xét điểm fair-play theo thẻ phạt và cuối cùng là bốc thăm.
U23 Nhật Bản đã trở thành đội đầu tiên góp mặt ở tứ kết U23 châu Á 2026 trong khi U23 Liban và U23 Qatar sớm phải dừng cuộc chơi.
Giải đấu năm 2026 không phải là vòng loại cho Olympic 2028. Đây là kỳ U23 châu Á cuối cùng được tổ chức theo chu kỳ 2 năm một lần; từ sau giải này, giải đấu sẽ chuyển sang chu kỳ 4 năm một lần (bắt đầu từ 2028) và chỉ tổ chức vào các năm có vòng loại Olympic.