Park Eun-seon: Suýt bỏ bóng đá vì tranh cãi giới tính đến kỳ World Cup lịch sử
Ở tuổi 36, Park Eun-seon là cầu thủ già thứ 2 của đội tuyển nữ Hàn Quốc tham dự World Cup nữ 2023, chỉ sau thủ môn Kim Jung-mi. Tuy nhiên, ít ai ngờ tiền đạo lừng danh này từng suýt bỏ bóng đá vì bị nghi ngờ giới tính.
Park-latan của Hàn Quốc
Park Eun-seon đã trải qua hành trình bóng đá kỳ lạ, với những bước ngoặt không ai ngờ đến. Park Eun-seon lẽ ra là huyền thoại sống của bóng đá nữ Hàn Quốc, nhưng các tranh cãi về giới tính khiến sự nghiệp của tiền đạo có biệt danh "Park-latan" đi vào ngõ cụt.
Park-latan là biệt danh mà giới mộ điệu dành tặng cho Park Eun-seon để ví von cô với ngôi sao Thụy Điển, Zlatan Ibrahimovic. Điều đó phần nào thể hiện rõ tài năng vượt trội của Park Eun-seon ở thời kỳ đỉnh cao.
Ngay từ khi còn nhỏ, Park Eun-seon đã bộc lộ các tố chất thiên bẩm. Cô yêu thích mọi môn thể thao. "Tôi thích chơi thể thao. Khi còn nhỏ xíu, tôi đã tập Taekwondo và đá bóng với các cậu bé khác trong khu phố", Eun-seon nhớ lại.
Khi quyết định theo đuổi bóng đá thay vì các môn thể thao khác, Park Eun-seon chuyển đến trường trung học nữ sinh Changdeok, nơi có đội bóng nữ. Chỉ 3 năm sau, cô trở thành cầu thủ nữ trẻ tuổi nhất được lên tuyển và có suất tham dự World Cup 2003, khi mới 17 tuổi.
Ở vòng chung kết năm đó, tuyển nữ Hàn Quốc đen đủi rơi vào bảng đấu bao gồm Brazil, Pháp và Na Uy. Không có gì bất ngờ khi họ bị loại ngay từ vòng bảng, nhưng Park Eun-seon vẫn có trải nghiệm tuyệt vời, góp phần giúp cô trở thành "siêu tiền đạo" của bóng đá nữ trong những năm tiếp theo.
Park Eun-seon luôn nổi bật trên sân nhờ vóc dáng và sức mạnh vượt trội. Cô cao 1m82 nhưng sở hữu tốc độ phi thường khi còn trẻ. Năm 2013, Park ghi tổng cộng 19 bàn ở giải bóng đá nữ Hàn Quốc - WK League, trở thành vua phá lưới của mùa giải và giúp Seoul City Hall Amazones giành ngôi á quân.
Bị đối thủ tẩy chay
Ở tuổi 26, Park Eun-seon bước vào độ chín nhất của sự nghiệp sau một thời gian sa sút. Nhưng đúng vào lúc cô sẵn sàng bùng nổ trở lại ở cấp độ quốc tế, tai họa đã ập xuống. Năm 2014, HLV của 6 CLB đối thủ đã đặt câu hỏi về giới tính của tiền đạo này, đe dọa tẩy chay giải đấu nếu cô không trải qua cuộc kiểm tra giới tính. Tuyên bố của họ đã gây ra tranh cãi lớn ở Hàn Quốc.
Ủy ban Nhân quyền Quốc gia Hàn Quốc phải lên tiếng bảo vệ Park Eun-seon, cho rằng yêu cầu kiểm tra xác minh giới tính là "quấy rối tình dục". Hội đồng thể thao Seoul cũng cho biết những tuyên bố này là "vi phạm nhân quyền nghiêm trọng" và yêu cầu các HLV nghi ngờ giới tính của Park Eun-seon phải chịu trách nhiệm về lời nói của mình và đứng ra xin lỗi công khai.
Trên trang cá nhân, Park Eun-seon không giấu nổi sự uất ức. Ở thời điểm đó, cô cho biết: "Trái tim tôi đau nhói và cảm thấy thật nhục nhã. Tôi đã nhiều lần trải qua các cuộc kiểm tra giới tính và thi đấu tại World Cup và Thế vận hội. Tôi biết những người này đang cố gắng tiêu diệt tôi... Trong quá khứ, lẽ ra tôi đã đầu hàng. Nhưng tôi đã làm việc chăm chỉ để theo đuổi bóng đá và tôi sẽ không từ bỏ dễ dàng như vậy".
Trước đó, Park Eun-seon từng bị cấm thi đấu trong 3 giải đấu do Liên đoàn bóng đá nữ Hàn Quốc tổ chức vì gia nhập Seoul City Amazones ngay sau khi tốt nghiệp trung học vào năm 2005. Điều này vi phạm chính sách cũ của liên đoàn, yêu cầu các học sinh trung học phải thi đấu ít nhất 2 năm ở đại học trước khi đầu quân cho các CLB ở WK League.
Sau cùng, 6 HLV đối thủ khẳng định các bình luận yêu cầu Park Eun-seon kiểm tra giới tính chỉ là "một trò đùa" và cuộc tranh cãi lắng xuống. Tuy nhiên, Park Eun-seon tổn thương sâu sắc và cô phải dành thời gian rời xa sân cỏ để điều chỉnh lại cảm xúc. Cô chuyển đến CLB Nga Rossiyanska vào năm 2014 trước khi trở lại Hàn Quốc vào 1 năm sau đó.
Phần thưởng muộn
"Tôi đã sống với những tổn thương", Park Eun-seon chia sẻ với đài CNN trong cuộc phỏng vấn gần đây. "Tôi không tức giận nhưng vẫn luôn cảm thấy khó hiểu. Tôi tự hỏi tại sao tôi phải trải qua tất cả những điều đó. Tôi thường nghĩ đến việc bỏ bóng đá, nhưng cảm thấy làm như vậy chẳng khác nào thừa nhận những lời cáo buộc ác ý".
Năm 2015, Park Eun-seon cùng tuyển nữ Hàn Quốc tham dự World Cup nữ tại Canada, nơi họ vượt qua vòng bảng và thua Pháp 0-3 ở vòng 1/8. Đó là lần cuối cùng Park Eun-seon khoác áo Taegeuk Ladies cho đến khi được HLV hiện tại của đội tuyển, Colin Bell trao cơ hội trước thềm một vòng chung kết World Cup khác.
Colin Bell rất rõ ràng. Ông chỉ cần Park Eun-seon chơi tốt từ 15 đến 20 phút khi triệu tập cô trở lại vào năm ngoái. HLV 61 tuổi này nhận thấy thể hình và sức mạnh vốn có của Park-latan có thể tạo ra khác biệt lớn cho tuyển nữ Hàn Quốc khi cần thiết. Và thực tế đang chứng minh ông đã đúng.
Bất chấp tuổi tác, Park Eun-seon chứng minh tiềm năng to lớn của mình trong giai đoạn khởi động trước thềm World Cup nữ 2023. Cô đã ghi bàn liên tiếp trong 2 trận giao hữu với Zambia vào tháng 4 và được điền tên vào danh sách chính thức 23 cầu thủ nữ Hàn Quốc đến Australia và New Zealand mùa hè này.
Đây sẽ là vòng chung kết thế giới thứ 3 trong sự nghiệp của Park Eun-seon, và cô đứng trước hàng loạt kỷ lục trong màu áo tuyển nữ Hàn Quốc. Đó là phần thưởng không thể xứng đáng hơn cho cô, người đã vượt qua những mặc cảm để chiến đấu vì tình yêu của đời mình.
Park Eun-seon sát cánh với tiền đạo 16 tuổi gốc Mỹ
Tại World Cup nữ 2023, tuyển nữ Hàn Quốc hứa hẹn sẽ có thời điểm sử dụng cặp tiền đạo cách nhau… 20 tuổi trên hàng tấn công. Cùng với bất ngờ mang tên Park Eun-seon, HLV Colin Bell còn gây sốc khi điền tên tiền đạo 16 tuổi gốc Mỹ Casey Phair vào đội hình đến Australia và Newzeland. Casey Phair sinh ra ở Mỹ, có bố là người Mỹ, mẹ là người Hàn Quốc. Nếu ra sân tại World Cup nữ 2023 sắp tới, Casey Phair sẽ trở thành cầu thủ đa chủng tộc đầu tiên - tính cả nam lẫn nữ - thi đấu cho đội tuyển Hàn Quốc. HLV Colin Bell khẳng định Casey Phair có vai trò quan trọng trong kế hoạch của ông, giống như Park Eun-seon. Sẽ rất khó cho cả hai đá chính tại World Cup nữ 2023, nhưng viễn cảnh họ sát cánh cùng nhau trong một thời điểm nào đó đang khiến người hâm mộ Hàn Quốc phấn khích.