Thắng tối thiểu MU, Arsenal tái chiếm ngôi đầu
Chiến thắng tối thiểu 1-0 trước MU trong trận đấu thuộc vòng 37 giải Ngoại hạng Anh 2023/2024 diễn ra đêm 13/5 giúp Arsenal chiếm lại ngôi đầu bảng từ tay Man City.
Trong khi các giải vô địch quốc gia tại Đức hay Tây Ban Nha đã tìm ra đội vô địch thì cuộc đua tại Ngoại hạng Anh vẫn chưa ngã ngũ. Arsenal và Man City vẫn đang bám đuổi nhau quyết liệt qua từng vòng đấu khiến ngôi đầu bảng liên tục “đổi chủ”. Đoàn quân của HLV Mikel Arteta hành quân đến sân Old Trafford trong bối cảnh Man City vượt lên chiếm ngôi đầu bảng với 2 điểm nhiều hơn Pháo thủ.
Mục tiêu của Arsenal là phải có được 3 điểm trước MU, qua đó đòi lại vị trí đầu bảng từ các nhà đương kim vô địch. Nhiệm vụ trên tất nhiên cũng không phải dạng bất khả thi nếu xét trên phong độ hiện tại của hai đội. Arsenal toàn thắng bốn trận gần đây, ghi ít nhất hai bàn mỗi trận và giữ sạch lưới ba trong số đó. Ở chiều ngược lại, tuy chỉ gặp những đối thủ dưới cơ gần đây nhưng MU lại không đạt kết quả tốt. Vòng trước, Quỷ đỏ vừa thua đậm 0-4 trên sân Crystal Palace và trước đó họ cũng bị đội áp chót Burnley cầm hòa 1-1.
Được đánh giá cao hơn nhưng Arsenal lại gây bất ngờ khi tiếp cận trận đấu đầy thận trọng. Đại diện thành London không dồn lực tấn công ào ạt ngay sau tiếng còi khai cuộc mà thi đấu chậm rãi chờ đợi cơ hội. Đây cũng là một trận đấu hiếm hoi dưới triều đại Mikel Arteta mà Pháo thủ không nắm quá nhiều quyền kiểm soát bóng. Các vị khách chỉ nắm 45% tổng thời lượng kiểm soát bóng so với 55% của đối thủ.
Song sự hiệu quả chính là sự khác biệt mà mà Arsenal tạo ra so với đoàn quân HLV Ten Hag. Thống kê cho thấy, trong cả trận, Arsenal tung ra 11 lần dứt điểm trong đó có 5 lần trúng đích, trong khi MU có tới 14 lần dứt điểm nhưng chỉ trúng đích có 2 lần. Thậm chí trong 45 phút đầu tiên, đội chủ nhà đã dứt điểm 3 lần nhưng không lần nào trúng đích, ở bên kia chiến tuyến Arsenal có 5 lần dứt điểm, trong đó có 2 lần trúng đích.
Trong nửa đầu hiệp 1, MU tạo ra nhiều tình huống hãm thành về phía cầu môn đội khách nhưng hầu hết thì đều bị hàng thủ Arsenal đánh chặn từ xa, hoặc không thể dứt điểm chính xác. Ở chiều ngược lại, các vị khách chờ đợi sai lầm từ hàng thủ chủ nhà và điều đó thực sự đã diễn ra ở phút 20. Casemiro không kịp dâng lên để bẫy việt vị với Havertz. Tận dụng thời cơ, cầu thủ người Đức nhận bóng từ Ben White rồi dốc bóng xuống biên rồi căng ngang cho Trossard đệm bóng cận thành. Ở tình huống này, Casemiro cũng không hỗ trợ đồng đội che chắn đường chuyền của đối thủ. Đây cũng không phải là lần đầu tiền vệ Brazil mắc sai lầm khiến MU phải nhận bàn thua. Trước đó, trong trận thua Palace 0-4, cựu cầu thủ Real cũng nhiều lần mắc lỗi dẫn tới bàn thua.
Sau khi nhận bàn thua, MU dồn lực tấn công nhưng cũng như hàng thủ, hàng công của Quỷ đỏ có quá nhiều vấn đề. Các đợt lên bóng của đội bóng áo đỏ gặp khó khăn trước hàng thủ chơi kỷ luật của Arsenal. Thi thoảng những chân sút áo đỏ tìm được khoảng trống trong vòng cấm đội khách thì họ lại dứt điểm thiếu chính xác. Với một MU thi đấu như vậy nên việc Arsenal bảo toàn được cách biệt mong manh cho hết hiệp 1 cũng không phải là điều gì quá ngạc nhiên.
Thế trận trên sân sau giờ nghỉ có đổi khác đôi chút khi Arsenal nỗ lực tấn công nhằm tìm kiếm thêm bàn gỡ. Có thời điểm các vị khách đã gần như chơi đôi công với MU và nếu không có thủ thành Onana, có lẽ lưới của đội chủ nhà đã rung lên sau những tình huống dứt điểm của Martinelli, Rice.
Trận đấu kết thúc với tỷ số 1-0 cho Arsenal. Pháo thủ thành công đòi lại ngôi đầu bảng với 86 điểm - nhiều hơn Man City 1 điểm tuy nhiên Arsenal đã thi đấu nhiều hơn 1 trận. Man City sẽ có trận đấu bù gặp Tottenham vào sáng 15/5 (giờ Việt Nam). Vòng đấu cuối của Ngoại hạng Anh sẽ diễn ra vào 4 ngày sau đó, Man City sẽ gặp West Ham trong khi Arsenal tiếp đón Everton trên sân nhà.