Bật bãi, “vua” Đông Nam Á Buriram United vẫn gây sốc

Buriram United là CLB Đông Nam Á duy nhất được tham dự giải đấu danh giá nhất châu Á cấp câu lạc bộ năm nay. Trước đó, ngoài Buriram United được đặc cách vào thẳng, Thái Lan còn hai CLB danh tiếng khác tham dự vòng sơ loại tranh vé AFC Champions League là Muang Thong United và Chonburi FC. Tuy nhiên, hai đại diện của Thái Lan đã không thể làm nên chuyện ở vòng đấu loại quyết định, sau khi hạ Hà Nội T&T 0-2, Muang Thong United đến làm khách trên sân Melbourne Victory FC (Úc), thúc thủ 1-2, chấp nhận nhường vé cho đối thủ. Đại diện khác là Chonburi FC cũng không thể làm gì khác khi phơi áo 0-4 trên sân Trung Quốc. Như vậy, các CLB Đông Nam Á được suất tranh vé vớt đều không có ai chiến thắng khi đụng phải những “hàng khủng” từ Đông Á và Úc. Buriram United trở thành CLB duy nhất ở Đông Nam Á dành quyền tham dự sân chơi danh giá nhất châu lục.

Năm ngoái, trong lần đầu được chơi ở AFC Champions League, đại diện Thái Lan Buriram United đã tạo ra cú sốc thực sự cho làng túc cầu Á châu. Trong lịch sử, bất kỳ CLB Đông Nam Á nào vào sân chơi này đều bị coi là lót đường, thế nhưng Buriram United đã làm nên chuyện khi vượt qua vòng bảng với nhiều hảo thủ đến từ Hàn Quốc, Nhật Bản và tiếp tục gây ấn tượng ở vòng 1/8 khi vượt qua đại diện hùng mạnh của Uzbekistan là Kuruvchi Bunyodkor để giành vé vào tứ kết. Ở vòng đấu này, Buriram United chấp nhận thúc thủ trước nhà vô địch Iran là Esteghlal Tehran sau hai lượt trận với tỷ số 1-3. Dù vậy, thành tích lọt vào tứ kết của CLB đến từ Đông Nam Á được xem là bất ngờ lớn nhất của giải đấu năm ngoái. Kể từ sau khi CLB BEC Tero Sasana (Thái Lan) giành quyền vào chung kết giải đấu này năm 2003 đến nay, tất cả CLB Đông Nam Á tham dự sân chơi này đều bị loại sớm. Các suất vào vòng 16 đội hay tứ kết thường thuộc về các quốc gia có nền bóng đá phát triển mạnh như Nhật Bản, Hàn Quốc, Trung Quốc…

Việc Burinam giành quyền vào tứ kết AFC Champions League 2013 được đánh giá cao không kém gì thành tích vào chung kết của BEC Tero Sasana 10 năm trước, thậm chí, xét về mức độ khó khăn, hành trình của Burinam còn gian nan hơn khi đối thủ đều rất mạnh và họ phải trải qua 9 trận đấu mới đến được vòng tứ kết, trong khi BEC Tero Sasana chỉ đá 5 trận đã có mặt ở chung kết. Với thành tích ấy, Burinam được xem là “vua” Đông Nam Á ở cấp CLB.   Trở lại chiến dịch tranh tài năm 2014, dù có thành tích khủng nói trên nhưng khi vào cuộc, Burinam vẫn bị coi là đội lót đường. Burinam nằm ở bảng E có sự hiện diện những CLB khủng như nhà vô địch AFC Champions League 2009 Pohang Steelers, rồi đội bóng Cerezo Osaka có danh thủ Forlan lừng danh cùng đại diện từ Trung Quốc, CLB Shandong Luneng. Với toàn hàng hiệu như vậy, giới chuyên môn nhận định đại diện Thái Lan khó lòng trụ nổi và kỳ tích 2013 chỉ là nhất thời. Nhưng Burinam một lần nữa cho thấy sự “gan lỳ” của mình khi lần lượt cầm hoà 3 trận với 3 đối thủ trong bảng trước khi chiến thắng sát nút Shandong Luneng trên sân nhà.

Burinam trong cuộc đọ sức CLB của danh thủ Forlan.

Thất bại đậm nhất của Burinam chính là trận thua 0-4 trên sân Osaka. Kết thúc 5 vòng đấu, ngoài Pohang Steelers vượt trội với 11 điểm thì cả ba đội còn lại trong bảng đều có 5 điểm và cơ hội vẫn mở ra cho tất cả. Chính vì vậy, ở lượt trận cuối cùng diễn ra tối qua, người Thái nín thở chờ đợi tin bất ngờ từ “đứa con cưng” của mình như từng diễn ra một năm về trước (năm 2013, Burinam cũng lách qua khe cửa hẹp trong lượt trận cuối cùng, giành được vé vào vòng sau nhờ hơn đối thủ cạnh tranh ở chỉ số phụ). Hành quân đến đội đầu bảng Pohang Steelers, Burinam cần một chiến thắng, trong khi chờ kết quả cặp đấu Cerezo Osaka và Shandong Luneng bất phân thắng bại. Nếu kịch bản này xảy ra, Burinam nghiễm nhiên chiếm vị trí thứ hai với 8 điểm, đồng nghĩa nắm 1 chiếc vé vào vòng trong. Lợi thế cho họ là khá rõ ràng bởi dù Pohang Steelers rất mạnh và chưa thua trận nào nhưng họ đã ở thế an bài với vị trí nhất bảng, không cần bung sức ở lượt cuối. Đồng thời, đại diện Hàn Quốc vốn thắng đậm khi xa nhà, còn trên sân của chính họ lại toàn nhận kết quả không khả quan. Với kịch bản đó, Burinam hành quân đến Hàn Quốc với quyết tâm cao độ. Tuy nhiên, sự nỗ lực này cũng chỉ giúp họ có thêm 1 điểm, trong khi ở cặp đấu còn lại, Cerezo Osaka với sự toả sáng của chân sút đắt giá người Urugoay đã có chiến thắng kịch tính trước Shandong Luneng. Forlan chính thức mang vé về cho đội nhà, đồng thời đặt dấu chấm hết cho cả Shandong Luneng và Burinam. 

Với vị trí thứ ba trong bảng xếp hạng, đại diện của Thái Lan dừng cuộc chơi, không thể tái lập kỳ tích năm ngoái. Dù vậy, với những gì đã thể hiện, CLB xứ chùa Vàng một lần nữa cho thấy vì sao họ vẫn phải được “xưng vua” ở Đông Nam Á. Ở một bảng đấu nhiều danh tài hảo hán, Burinam vẫn có trong tay 6 điểm với 1 thắng, 3 hoà, 2 thua, điều mà không có CLB Đông Nam Á nào làm được. Ngay cả Muang Thong United năm ngoái khi dự sân chơi này cũng chỉ có duy nhất 1 trận hòa, còn lại thất bại cả 5 trận với các tỷ số rất đậm.          

Trong khi đó, ở AFC cup, cả Hà Nội T&T cùng Ninh Bình đang độc chiếm ngôi đầu, những chiến thắng xem ra khá dễ dàng khi mà các đối thủ Đông Nam Á năm nay đều xuống sức thấy rõ. Dù vậy, Hà Nội T&T, Ninh Bình hay bất kỳ đội bóng Đông Nam Á nào đều có lý do để ngợp trước cái bóng khủng Burinam.

Dù đứng thứ ba, thành tích của Burinam vẫn đáng nể trong bảng đấu với các hảo thủ châu Á