Giày nhỏ
Khi lá thăm từ tay cựu danh thủ Iran Khodadad Azizi đưa ĐKVĐ châu Á Nhật Bản vào cùng bảng với Việt Nam tại giải vô địch châu Á 2007, không ít cựu danh thủ của làng bóng Việt ngậm ngùi nhớ lại câu chuyện về chiếc giày nhỏ mà người Nhật tặng bóng đá Việt trong một chuyến du đấu giao hữu mấy chục năm trước.
VCK giải vô địch châu Á (AFC ASIAN Cup 2007), sự kiện lớn nhất của làng bóng đá châu Á trong năm tới đã chính thức được "kích hoạt" bởi Lễ bốc thăm chia bảng vào ngày 19/12 tại Trung tâm Hội nghị Convention Center ở Kuala Lumpur - Malaysia.
Lá thăm đã đưa Việt Nam xếp ở bảng B cùng với Qatar, Các tiểu vương quốc Arập Thống nhất (UAE) và Nhật Bản. Một bảng đấu mà trang thông tin của AFC ASIAN Cup 2007 đã bình luận là: "Mặc dù đóng vai chủ nhà của bảng đấu này, nhưng Việt Nam được nhận diện là đội lép vế nhất khi phải đối đầu với đội bóng 3 lần vô địch ASIAN Cup Nhật Bản, cũng như những nhà đương kim vô địch (ĐKVĐ) ASIAD 15 Qatar, chưa kể UAE đội á quân của ASIAN Cup 1996".
Với hai đội bóng đến từ vùng Vịnh là
Khi lá thăm từ tay cựu danh thủ Iran Khodadad Azizi đưa ĐKVĐ châu Á Nhật Bản vào cùng bảng với Việt Nam, không ít cựu danh thủ của làng bóng Việt ngậm ngùi nhớ lại câu chuyện về chiếc giày nhỏ mà người Nhật tặng bóng đá Việt trong một chuyến du đấu giao hữu mấy chục năm trước. Chiếc giày nhỏ mà bóng đá Nhật tự ví mình giống như vậy trước cái bóng lớn của bóng đá Việt. Trong suy nghĩ của họ thời đó, chúng ta là đôi giày lớn mà họ noi theo và cảm thấy hạnh phúc khi được cọ xát và học hỏi. Vậy mà mấy chục năm sau, bóng đá Nhật đã không còn là "chiếc giày nhỏ" so với bóng đá Việt nữa rồi. Họ đi bằng "đôi hia bảy dặm" để trở thành "ông kẹ" của bóng đá châu Á và tiến ra sân chơi World Cup. Theo bảng xếp hạng tháng 12 của FIFA, họ đứng ở vị trí thứ 47. Còn chúng ta? 172!
Vẫn biết có nhiều nguyên nhân khách quan đã, đang và sẽ cản trở bóng đá Việt trên đường phát triển, nhưng sao vẫn ngậm ngùi khi thấy HLV trưởng đội tuyển Việt Nam, A.Riedl thừa nhận trên trang thông tin của AFC ASIAN Cup 2007 rằng: "Chúng tôi chỉ là kẻ ngoài cuộc!”.
Chúng ta chỉ là kẻ ngoài cuộc, dẫu rằng chúng ta là đội chủ nhà. Chúng ta chỉ là kẻ ngoài cuộc và chúng ta không có cửa thắng trước đội bóng mà mấy chục năm trước đã chân tình thừa nhận: "So với bóng đá Việt, bóng đá Nhật chỉ là một chiếc giày nhỏ"