"I Am Legend – Thành phố chết"
Suốt ba năm trời sống trong đơn độc, Neville mòn mỏi gởi những thông điệp qua sóng radio với hy vọng nhỏ nhoi tìm được một ai còn sống sót cùng anh ngoài thế giới khắc nghiệt kia.
Nhưng Neville đã lầm, anh không hề đơn độc. Vẫn còn những nạn nhân sống sót nhưng đã bị đột biến bởi loài virus chết người, họ lảng tránh ánh sáng mặt trời và âm thầm trong bóng đêm dõi theo Neville. Khi hiểu được sự thật và biết rằng mình mới chính là hy vọng cuối cùng cho cuộc sống, cho những nạn nhân còn lại, Neville quyết bằng mọi giá tìm ra kháng sinh cho họ, bằng chính máu của mình - người duy nhất miễn nhiễm. Nhưng thời gian cứ tích tắc gõ những nhịp cuối cùng, và Neville lại chỉ có một mình giữa thành phố đầy những bóng ma của căn bệnh quái ác.
Tiểu thuyết xuất bản năm 1954 – “I Am Legend” của nhà văn lẫy lừng Matheson đã tạo cảm hứng và là tiền đề cho hầu hết các phim, truyện khoa học viễn tưởng sau này. Chỉ sau đó mười năm, bộ phim “The Last Man on Earth” ra mắt năm 1964 với diễn viên Vincent Price, và đến năm 1971 diễn viên Charlton Heston trong phim “The Omega Man” đều có ảnh hưởng ít nhiều từ tiểu thuyết nguyên tác của nhà văn Matheson.
Biên kịch đồng thời cũng là nhà sản xuất Akiva Goldsman (đã từng đọat giải Oscar với kịch bản phim “A Beautiful Mind”) cũng là một fan lâu năm của tiểu thuyết gia Matheson không tiếc lời khen ngợi thần tượng của mình: “Với những ai xem dòng phim khoa học viễn tưởng là cuộc sống như chúng tôi thì Richard Matheson chính là một vị chúa. Có cơ hội được tái hiện lại tác phẩm của ông trong một thời đại mới, với những chế tác mới, thật là một vinh dự lớn lao”.
Có lẽ khán giả đã rất quen thuộc với diễn viên Will Smith qua những bộ phim ấn tượng như “I, Robot”, “Independence Day” hay “Men in Black”, nhưng với “I Am Legend”, Will một lần nữa khẳng định tên tuổi của mình trong lòng công chúng hâm mộ.
Will cũng không còn xa lạ với dạng phim khoa học viễn tưởng và anh thú thật mình vốn cũng rất say mê cuốn tiểu thuyết sống mãi với thời gian “I Am Legend” của nhà văn Richard Matheson: “Đó là cuốn tiểu thuyết tập hợp đủ mọi cảm xúc, từ sợ hãi, đến rùng rợn, có cả phi lí viển vông, nhưng trên hết là tính cách và nghị lực của nhân vật. Cảm giác của nhân vật khi phải là người cuối cùng sóng sót trên trái đất khiến tôi suy nghĩ và chiêm nghiệm được rất nhiều. Những biến động và thay đổi trong tính cách, con người Robert Neville trong hành trình đi tìm sự sống là bằng chứng hùng hồn nhất cho tinh thần nhân văn cao đẹp của con người”.
Đạo diễn Francis Lawence cho biết thêm: “Ý tưởng xây dựng một thành phố hiện đại bỗng trở nên hoang tàn, không một bóng người và chỉ duy nhất một chàng trai sống sót đã hoàn toàn lôi cuốn tôi. Và đó là lí do tôi quyết định sẽ đạo diễn bộ phim này không hế có chút do dự”.
Dường như người sống sót duy nhất sau thảm hoạ diệt vong tại New York lại là người phải chịu nhiều đau dớn, dằn vặt nhất. Nỗi đau lên đến tột cùng khi anh chứng kiến cái chết của vợ và con gái sau khi bất lực cứu sống họ cũng như toàn thể cư dân New York. Trớ trêu hơn nữa, anh lại là một nhà khoa học. Chính điều đó đã giúp anh biết được trong thế giới đơn độc, nơi những nạn nhân sống sót đã bị đột biến thành những sinh vật khát máu, thì anh chính là liều thuốc giải duy nhất.
Smith nhớ lại vai diễn: “Neville biết những sinh vật bị lây nhiễm kia chính là vì những virus chế tạo lén lút ở phòng thí nghiệm - điều mà anh đã cố ngăn chặn chính quyền trước đó nhưng thất bại. Thế nên giờ đây anh phải là người duy nhất sống còn”.
Nhưng điều bất ngờ ở nhân vật là anh đã chọn cách sống đơn độc giữa thành phố hoang tàn với người đồng hành duy nhất là chú chó Sam cùng những nỗi đau trong dĩ vãng. Đạo diễn Lawrence rất tấm đắc với chi tiết cốt lõi này: “Khi bạn là người cuối cùng còn lại ở New York, sẽ có rất nhiều trò vui, dẫu cho đó là niềm vui trong cô độc. Chúng ta đã từng thấy nhiều điều tưởng chừng rất quan trọng trong thế giới hiện đại nhưng khi dịch bệnh tràn đến, tất cả điều đó đều trở nên vô dụng, như những toà cao ốc cả triệu đôla cũng chỉ đứng trơ trọi giữa hoang tàn, đổ nát”.
Để hiểu rõ hơn về tính chất của công việc cũng như các tiến trình trong phòng thí nghiệm, Will Smith cùng đạo diễn Lawrance và các nhà làm phim đã đến thực tế tại Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh, nơi đang nghiên cứu và khống chế rất nhiều loại bệnh lây nhiễm chết người. Họ cũng được tiếp xúc và tham khảo ý kiến từ những chuyên gia nghiên cứu virus hàng đầu thế giới, những “thợ săn virus” để tìm ra kháng sinh và văcxin phòng ngừa.
Đạo diễn Lawrence tấm tắc: “Thật tuyệt vời khi được xem trực tiếp những nhà khoa học làm việc và hiểu được suy nghĩ cũng như nhận định của họ về đủ loại virus trên đời này”.
Cả anh chàng Will Smith cũng hết sức hào hứng với chuyến đi thực tế đầy bổ ích này: “Tôi rất biết ơn những nhà khoa học đã cho tôi cơ hội hiểu biết chính xác hơn về công việc mà tôi sắp hoá thân trong vai diễn. Bản thân tôi cũng thích nghiên cứu, tìm hiểu ngọn ngành, thế nên tôi biết sẽ rất khó khăn khi thủ vai một nhà khoa học mà lại”