Tác phẩm đầu tay viết về người anh hùng đầu tiên của lực lượng Công an

+ Đa số các nhà văn đều có tác phẩm đầu tay rất sớm trong đời. Với ông thì sao?

- Tôi lên gác biên cương từ năm 1955, khi 17 tuổi. Năm 1959 lực lượng Công an nhân dân vũ trang (CAVT) thành lập, tôi là lính Đồn CAVT Cầu Treo - Nước Sốt (Hà Tĩnh), Đồn CAVT Leng Xu Sìn (Lai Châu). Những năm tháng đó, tôi đã có mặt ở hầu khắp các bản làng miền biên giới, kể cả khi làm Báo Công an vũ trang-nơi tôi là một trong các thành viên sáng lập. Năm 1963, tôi có chuyến công tác lên Đồn biên phòng A Pa Chải, nằm ở biên giới 3 nước Việt-Lào-Trung, để viết về một điển hình của lực lượng CAVT khi đó là Thượng sĩ Trần Văn Thọ. Đó là người có bề dày thành tích rất đáng khâm phục: Anh lặn lộn với cuộc sống của bà con dân tộc, để không chỉ giữ gìn an ninh biên giới mà còn cải thiện đời sống nhân dân: kêu gọi đồng bào không du canh du cư, chuyển làm ruộng nương thành ruộng nước, thành lập chính quyền và các đoàn thể ở 5 bản dân tộc Hà Nhì: Leng Xu Sìn, Sen Thượng, Phú Bì, Lò Xan Chá, Tảo Giào Xa, thành vùng dân tộc Hà Nhì. Do công tác ở vùng rừng thiêng nước độc, Trần Văn Thọ bị sốt rét ác tính và hy sinh, khi chưa kịp có một tổ ấm cho riêng mình. Xúc động trước tấm gương ấy, tôi đã viết nhiều bài báo về anh. Đến năm 1965, cuốn truyện ký về anh ra đời, mang tên “Trung với Đảng, hiếu với dân”, đánh dấu tác phẩm đầu tiên của tôi sau 10 năm gắn bó với CAVT. Từ nền tảng của cuốn này, tôi đã viết thành tiểu thuyết “Bên dòng Păng Pơi”.

+ Không chỉ là những bài báo, mà còn là truyện ký, rồi tiểu thuyết. Có vẻ như ông rất tâm đắc với câu chuyện về nhân vật của mình?

- Để có những trang viết ấy, tôi suýt phải đánh đổi tính mạng ở miền viễn biên. Đi bộ 14 ngày đường mới đến A Pa Chải. Suốt 4 tháng liền ở đó, tôi gặp từng người dân mà anh Trần Văn Thọ đã gặp, trò chuyện với những thanh niên đã được anh vận động không theo phỉ trở về với làng bản… Ai cũng nhắc đến anh với niềm xúc động, trong ký ức đầy ắp tình cảm tốt đẹp. Thế rồi, tôi bị sốt rét ác tính nặng đến mức tưởng không qua khỏi. Mọi người thống nhất đưa tôi về xuôi để nếu có chết thì được ở gần nhà. Tôi được buộc vào lưng con ngựa, có quân y sĩ Tiến đi kèm, đưa về Hà Nội. Thấy bệnh tôi rất nặng, Bệnh xá 254 của Bộ Tư lệnh Biên phòng chuyển ngay đến Bệnh viện 10 của Quân đội ở Bắc Ninh. May mắn, tôi đã thoát khỏi bàn tay tử thần và sau 4 tháng thì ra viện. Khỏe trở lại là tôi bắt tay vào viết, bằng tất cả sự xúc động và cảm phục đồng đội. Bài “Trung với Đảng, hiếu với dân” đăng trên Báo QĐND đã tạo được hiệu ứng tốt. Sau đó, tôi được đi kể chuyện về anh Trần Văn Thọ cho Bộ trưởng Bộ Công an Trần Quốc Hoàn nghe. Tôi kể lại chuyện anh Thọ cho Bộ Tư lệnh CAVT nghe, rồi Chính ủy báo cáo với Hồ Chủ tịch.

Nhà văn Trần Hữu Tòng.

Năm 1966, anh Trần Văn Thọ được truy tặng Anh hùng LLVTND, là một trong những chiến sĩ CANDVT đầu tiên được nhận danh hiệu cao quý này. Cũng năm đó, như có sự phù trợ của anh, tôi gặp nhiều may mắn: lấy vợ, được kết nạp Đảng, thăng hàm Chuẩn úy, được cấp nhà và được đi học Trường viết văn. Tôi được mời đi nhiều nơi để nói chuyện về anh Trần Văn Thọ. Bởi thế, những dấu ấn về tác phẩm đầu tay của tôi mãi đi theo tôi trong hành trình sáng tác…

+ Trong suốt những tác phẩm sau này, ông vẫn chung thủy với hình tượng về người lính biên phòng, về cuộc sống miền núi, biến điều đó trở thành thế mạnh riêng của mình?

- Tôi là người miền biển Cửa Hội, lên biên giới lúc rất trẻ, nên những dấu ấn về rừng núi, cỏ cây, cuộc sống của biên cương tác động mạnh và trở thành ấn tượng sâu đậm trong tôi. Năm 1955, tôi là một trong những người bổ nhát cuốc đầu tiên xây dựng Đồn CAVT Cầu Treo - Nước Sốt. Khi đó, non xanh nước biếc, muông thú còn nhiều, không như bây giờ. Cuộc sống chiến đấu của những chiến sĩ CAVT vô cùng gian khổ và luôn đối mặt với hy sinh, nhưng ai cũng dũng cảm và tận tụy, là những ký ức lắng đọng mãi trong tôi… Bởi thế, hình tượng về người chiến sĩ nơi biên cương địa đầu Tổ quốc, những đồng đội thân thương đã luôn đi vào tác phẩm của tôi, như một lẽ tự nhiên, ở cả văn xuôi lẫn thơ: "Người đi ngàn dặm đường xa/ Mang theo phiên gác trăng tà trong mây...".

+ Nửa thế kỷ đến với văn chương, ông cảm thấy mình giàu thêm hay nghèo đi?

- Tôi đã có mặt ở hầu khắp các bản làng biên giới phía Bắc, biết được nhiều hơn về con người, về cuộc sống này, đất nước mình…, chắp nhặt những tinh hoa, những “bui” lung linh của cuộc sống khắp nơi, để nhào trộn thành tác phẩm. Đắm mình vào trong mỗi cuộc sống, của mỗi nhân vật, tôi thấy mình giàu lên, về cả tâm hồn, nhận thức, hiểu biết về con người và cuộc sống, cũng như giàu thêm về bè bạn.

+ Ông là một trong rất ít nhà văn có được chữ “phúc”, khi con cái đều giỏi giang, trong đó, trưởng nữ của ông còn lọt vào TOP doanh nhân thành công nhất cả nước. Một cuộc sống phong lưu như sự bù đắp cho bao hy sinh, vất vả, cũng như thiện tâm của ông luôn in dấu cả trong tác phẩm lẫn đời sống. Điều đó, có làm ông trở nên xa rời văn chương không, nhất là khi ông về hưu với cương vị một Cục trưởng, thưa ông?

- Tôi mừng và an lòng vì sự trưởng thành của con cái, nhưng văn chương vẫn là một niềm vui để tôi theo đuổi. Nghỉ hưu năm 2000, nhưng từ đó đến nay, tôi đã có thêm 6 cuốn truyện, tiểu thuyết và chuẩn bị xuất bản cuốn “Truyện thần kỳ nơi non xanh” - câu chuyện về những con thú quý hiếm của núi rừng, gần gụi với cuộc sống của người lính biên phòng, chúng đã nhiều lần giúp người lính giữ yên miền biên cương. Đó đề tài quen thuộc của tôi.

+ Những trải nghiệm mà ông có thể chia sẻ với bạn đọc, hoặc với những thế hệ cầm bút sau mình, là gì, thưa ông?

- Tôi nghĩ rằng muốn trở thành nhà văn có tác phẩm được bạn đọc yêu thích trước hết phải là người công dân, người chiến sĩ tốt. Tôi không được trời phú cho tài năng về văn chương và tự thấy mình không có tài hoa văn chương thiên bẩm. Sở dĩ, viết những tác phẩm về người chiến sĩ CAVT- người lính biên phòng sau này, chỉ là những trải nghiệm về cuộc sống của chính tôi, với những chi tiết, hình ảnh từ đời thực thấm vào. Bởi vậy, tôi không ảo tưởng lấy văn chương làm sự nghiệp, mà coi đó chỉ là những trang viết ghi lại bao kỷ niệm về đồng đội và bản thân trong chặng đường công tác của mình. Bởi thế, quan niệm của tôi về văn học rất giản dị, chỉ là ngợi ca cái thiện và để làm việc thiện. Tôi dùng tiền nhuận bút làm lư hương đặt ở nghĩa trang 10 TNXP ở ngã ba Đồng Lộc; tặng bà con ở quê nhà làm đường, sửa chùa chiền ...

+ Cảm ơn ông đã trò chuyện!