“Thế giới của Nim”

Vây quanh Nim là những người bạn thú kỳ lạ và các huyền thoại trong sách vở. Khi hòn đảo của cô bé bị tấn công, Nim đi tìm nhà phiêu lưu nổi danh nhất thế giới, cũng là người hùng trong truyện mà cô ngưỡng mộ: Alex Rover. Tuy nhiên, một điều Nim không biết đó là tác giả loạt sách nổi tiếng về Rover, thực ra là Alexandra Rover, một người nhút nhát ẩn mình trong căn hộ riêng.

Khi Alexandra quyết định lao mình vào cuộc phiêu lưu thực cùng với Nim, họ học được lòng can đảm ở chính nhân vật Alex Rover, khơi dậy sức mạnh trong mỗi người để cùng bảo vệ hòn đảo của Nim.

Năm 2002, tác giả Wendy Orr. phát hành cuốn Nim's Island kể câu chuyện cổ tích với những chi tiết kỳ lạ. Cuộc phiêu lưu trong truyện gồm 2 người hùng: cô bé Nim dũng cảm có cách sống kiểu Robinson trên hoang đảo và nhà văn chuyên viết truyện phiêu lưu, Alexander Rover, có cuộc sống ngược lại với thế giới trong truyện của bà. Số phận run rủi mang Nim và Alexanra đến với nhau và rõ ràng họ khác nhau hoàn toàn.

Nim mê những hành trình phiêu lưu và mong có những tình bạn lớn trong khi Alexandra lại nhát và hay lo sợ. Nhưng cả hai nhanh chóng nhận ra rằng họ có một điểm chung, đó là niềm tin vào sức mạnh của trí tưởng tượng, tình yêu của nhận vật do Alexandra tạo nên, Alex Rover, mang lại lòng dũng cảm và tinh thần xông pha cho họ. Để rồi cuối cùng Nim khám phá ra cuộc phiêu lưu vĩ đại nhất đời mình chính là tìm kiếm một gia đình.

Tác giả Orr nói: "Câu chuyện của Nim dựa trên ý tưởng về lòng dũng cảm của con người, ai cũng có thể dũng cảm hơn chúng ta vẫn nghĩ. Cho dù là chống lại bọn cướp biển dữ dằn hay rời khỏi nhà để đi phiêu lưu thì chúng ta đều mạnh mẽ hơn chúng ta tưởng". Tờ Los Angeles Times đã gọi cuốn sách của Orr là một câu chuyện cổ tích kỳ diệu mới lạ với nhiều tình tiết hài hước lôi cuốn và khẳng định độc giả sẽ tin mọi thứ về Nim trên hòn đảo dễ thương của cô bé.

Vài năm sau đó, nhà sản xuất Paula Mazur tình cờ thấy cuốn Nim's Island ở thư viện Santa Monica. Tựa cuốn sách đã thu hút sự chú ý của Paula nên cô mang nó về nhà đọc cho các con nghe. Paula nói: "Tôi thấy đây đúng là một câu chuyện thú vị, tác giả viết rất hay, các nhân vật thì mạnh mẽ. Tôi đặc biệt thích mẫu nhân vật như Nim, một cô bé có thể làm mọi việc với lòng nhiệt tình và nhìn bằng con mắt hài hước".

Vợ chồng đạo diễn Levin và Flackett cũng nhanh chóng thấy thích cô bé Nim và các nhân vật thú vị khác trong truyện. Levin nói: "Chúng tôi nhìn thấy ở cuốn sách khả năng xây dựng thành một bộ phim hay. Nhờ con gái mà chúng tôi có cảm hứng viết và đạo diễn vì chúng tôi muốn làm một bộ phim mà cô bé sẽ thích, với chúng tôi cô bé rất giống nhân vật Nim".

Flackett nói thêm: "Chúng tôi thực sự rất muốn cố nắm bắt cảm giác của một đứa trẻ thích chạy nhảy và phiêu lưu. Vai kiểu đó cho nữ không nhiều. Mà cả hai chúng tôi đều thích những phim gia đình không bị không gian và thời gian ảnh hưởng. Và câu chuyện này có thể dựng thành một phim như vậy".

Nữ nhân vật người hùng trung tâm của câu chuyện tất nhiên là cô bé Nim, một cô bé sống động luôn hừng hực lửa nhiệt tình. Nim chạy tung tăng trên hòn đảo xa xôi với bạn thân là một chú sư tử biển tên là Selkie.

Ngay khi ý tưởng về Nim cùng hòn đảo của cô bé nảy ra trong đầu Wendy Orr, bà đã biết đây sẽ là một câu chuyện đặc biệt. Nhà văn này nói: "Nim rất dũng cảm, sôi nổi và trung thành. Cô bé là một trong những nhân vật tôi thực sự yêu thích".

Các nhà làm phim cũng có cảm giác tương tự về Nim, nên một yêu cầu đặt ra là làm sao họ có thể tìm được một diễn viên nhí đủ khả năng thấu hiểu những cảm giác đặc biệt trong một bộ phim hài pha lẫn hành động, xen lẫn những cảnh tâm lý. Ban đầu họ định tiến hành một cuộc tuyển chọn diễn viên trên toàn thế giới, nhưng rồi một hình ảnh chợt loé lên trong óc họ. Đó là cô bé Abigail Breslin trong bộ phim hài “Little Miss Sunshine”. Tài năng diễn xuất mang về cho Abigail một đề cử giải Oscar.

Paula Mazur nhớ lại: "Khi xem diễn xuất của Abigail, chúng tôi nhận ra rằng không cần đi tìm Nim ở đâu nữa. Lúc gặp trực tiếp, chúng tôi có thể chắc chắn đây là diễn viên có thể hóa thân thành Nim".

Hai đạo diễn Mark Levin và Jennifer Flackett đều nhận thấy Abigail rất sáng tạo và có tinh thần cộng tác. Họ nhanh chóng quên đi khái niệm "diễn viên nhí" khi nghĩ về Abigail