Vòng 20 Ngoại hạng Anh: "Ông lớn" Nhọc nhằn
Arsenal đánh rơi chiến thắng
Tới làm khách trước Wigan, dàn pháo thủ thành London vẫn còn lâng lâng trong men say chiến thắng sau thắng lợi ngọt ngào 3-1 trước Chelsea. Đã đành Wigan luôn được xem là "miếng mồi ngon" của Arsenal, song mọi sự lại diễn ra trái ngược hẳn. Không tạo dựng được thế trận lấn lướt so với đội chủ nhà, trái lại Arsenal còn sớm bị dội một gáo nước lạnh.
Phút 18, sau pha phạm lỗi của trung vệ Laurent Koscielny với Charles N'Zogbia, trọng tài Lee Probert đã cho Wigan được hưởng quả đá phạt đền. Rất bình tĩnh, tiền vệ Ben Watson đã thực hiện thành công quả đá phạt đền, mở tỷ số cho trận đấu.
Choáng váng trước bàn thua sớm, đoàn quân của Arsene Wenger không còn sự lựa chọn nào khác là phải dâng cao đội hình, dồn lên tấn công. Nỗ lực tấn công của đội bóng thành London đã được bù đắp xứng đáng.
Chỉ trong vòng có 5 phút (từ phút 39 đến 44), thủ thành Ali Al Habsi của Wigan đã phải vào lưới nhặt bóng 2 lần. Tác giả của hai bàn thắng cho Arsenal là Andrey Arshavin và Nicklas Bendtner. Vượt lên dẫn trước với tỷ số 2-1, Arsenal còn gặp thuận lợi hơn nữa khi tiền vệ N'Zogbia của Wigan bị đuổi ra khỏi sân ở phút 78.
Dù chơi thiếu người song Wigan quyết không chịu buông xuôi. Chỉ 3 phút sau khi N'Zogbia bị đuổi ra khỏi sân, Wigan đã san bằng được tỷ số. Đáng nói ở đây, chính trung vệ Squillaci của Arsenal đã đánh đầu phản lưới nhà, biếu không một bàn thắng cho đối thủ.
 |
| Florent Malouda (phải) ghi bàn duy nhất cho Chelsea. |
"Cầm vàng rồi lại để vàng rơi", Arsenal đã phải chấp nhận chia điểm với Wigan. Với 1 điểm kiếm được từ trận hòa 2-2 trên sân khách trước Wigan, Arsenal đã bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời trong việc đuổi kịp M.U (vừa bị Birmingham cầm hòa với tỷ số 1-1). Không chỉ có thế, kết quả hòa 2-2 đã đẩy Arsenal xuống vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng (36 điểm qua 19 trận).
Chelsea ngắt mạch không thắng
Rốt cuộc, chuỗi trận không thắng đã được Chelsea cắt đứt. Có điều, trận thắng nhọc nhằn vừa qua với đội bóng hạng trung như Bolton ngay trên sân Stamord Bridge lại một lần nữa phơi bày sự sa sút của Chelsea. Ở hiệp đấu đầu tiên, tương phản với sự nhạt nhòa, bế tắc của Chelsea, Bolton đã chơi rất tự tin, hợp lý.
Thậm chí, nếu may mắn hơn, Bolton có thể đã chọc thủng lưới Chelsea. Dẫu vậy, với sự quyết tâm thoát khỏi cái bóng của chính mình, Chelsea đã dồn lên tấn công mạnh mẽ ở hiệp hai. Phút 61, tiền vệ người Pháp, Florent Malouda đã ghi bàn cho Chelsea. Tỷ số 1-0 được giữ nguyên đến phút cuối cùng của trận đấu. Kiếm được 3 điểm sau trận thắng nhọc nhằn 1-0, Chelsea đã thu hẹp khoảng cách với đội đứng thứ 3 là Arsenal. Hiện tại, số điểm của Chelsea sau 19 vòng đấu là 34.
Trái ngược với Chelsea, Man City đã có trận thắng tưng bừng với tỷ số 4-0 trước Aston Villa trên sân nhà. Riêng tiền đạo người Italia, Mario Balotelli đã lập cú hat-trick trong trận đấu trên (phút thứ 8, 27, 55). Thắng lợi trên đã giúp Man Xanh nhảy lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng (cùng được 38 điểm như đội dẫn đầu M.U nhưng kém về hiệu số bàn thắng, thua).
Bất ngờ hơn cả ở vòng 20 là trận thua thảm hại với tỷ số 0-1 trên sân nhà của Liverpool trước đội trong nhóm cầm đèn đỏ, Wolverhampton. 3 điểm kiếm được từ trận đấu trên đã giúp Wolverhampton đẩy West Ham (hòa 1-1 trước Everton) xuống vị trí bét bảng