Phong Nha - Kẻ Bàng và Hin Nậm Nô trở thành di sản xuyên biên giới đầu tiên của Đông Nam Á
Kỳ họp lần thứ 47 Ủy ban Di sản Thế giới của UNESCO tại Thủ đô Paris (Cộng hòa Pháp) đã thông qua Quyết định công nhận Vườn Quốc gia Hin Nậm Nô, tỉnh Khăm Muồn (Lào) và Vườn Quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng, tỉnh Quảng Trị là di sản thiên nhiên thế giới xuyên biên giới.
Theo đó, vào lúc 11h18 ngày 13/7 (giờ Paris), Giáo sư Nikolay Nenov, Chủ tịch kỳ họp thứ 47 của Ủy ban Di sản thế giới đã gõ búa chính thức công nhận Vườn Quốc gia Hin Nậm Nô của tỉnh Khăm Muồn, Lào là di sản thiên nhiên thế giới. Được biết, Ủy ban Di sản Thế giới của UNESCO công nhận Vườn Quốc gia Hin Nậm Nô, tỉnh Khăm Muồn (Lào), là một phần mở rộng của di sản thiên nhiên thế giới Vườn Quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng, tỉnh Quảng Trị.
Như vậy, Vườn Quốc gia Hin Nậm Nô, tỉnh Khăm Muồn (Lào) và Vườn Quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng, tỉnh Quảng Trị là di sản thiên nhiên thế giới xuyên biên giới đầu tiên của Đông Nam Á.
Thời gian qua, bên cạnh sự phối hợp giữa các bộ, ngành của hai nước Việt Nam - Lào, trong quá trình xây dựng hồ sơ đề nghị UNESCO công nhận Vườn Quốc gia Hin Nậm Nô là di sản thiên nhiên thế giới, lãnh đạo tỉnh Quảng Bình (cũ) nay là tỉnh Quảng Trị đã chỉ đạo Ban Quản lý Vườn Quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng tích cực quan tâm, phối hợp, hỗ trợ Ban Quản lý Vườn Quốc gia Hin Nậm Nô về mặt kỹ thuật để xây dựng và hoàn thiện hồ sơ đề cử.
Vườn quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng và Vườn quốc gia Hin Nậm Nô thuộc vào những hệ thống karst nhiệt đới ẩm ướt nguyên vẹn lớn nhất toàn cầu. Địa hình đặc biệt đa dạng của cảnh quan karst được hình thành từ sự xen kẽ phức tạp của karst đá vôi và đá phiến, đá cát và đá granite. Sự hình thành karst đã phát triển từ thời Paleozoic khoảng 400 triệu năm trước và có thể được coi là khu vực karst quy mô lớn, lâu đời nhất và không có ở bất cứ nơi nào khác trên thế giới.
Vườn quốc gia Hin Nậm Nô chung dãy Trường Sơn với Việt Nam ở phía Tây, giáp biên với Vườn quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng, có tổng diện tích hơn 82.000ha. Là nơi ở của 40 loài động vật có vú, hơn 200 loài chim, 25 loài dơi, 46 loài lưỡng cư và bò sát, hơn 100 loài cá, hơn 520 loài thực vật... Vườn quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng có diện tích lên đến 1.233,26 km².
Vườn quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng được thiết lập để bảo vệ một trong hai vùng các-xtơ lớn nhất thế giới với khoảng 300 hang động và bảo tồn hệ sinh thái bắc Trường Sơn ở khu vực Bắc Trung Bộ. Đặc trưng của vườn quốc gia này là các kiến tạo đá vôi, các sông ngầm và hệ động thực vật quý hiếm nằm trong Sách đỏ Việt Nam và Sách đỏ thế giới.
Vườn quốc gia Hin Nậm Nô và Vườn quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng có nhiều tương đồng về mọi mặt nên có tiềm năng lớn về du lịch hang động, mạo hiểm, sinh thái, cộng đồng dân cư bản địa. Về du lịch, hai vườn quốc gia này có những điểm có sức thu hút với du khách nước ngoài trong khám phá hang động, nghiên cứu địa chất địa mạo và đa dạng sinh học… cũng như lập các tour du lịch xuyên biên giới.