Phát hiện chủng virus Corona mới từ dơi: Nguy cơ tiềm ẩn dù khả năng lây lan thấp
Các nhà khoa học Trung Quốc vừa phát hiện một chủng virus corona mới từ loài dơi, có khả năng xâm nhập tế bào con người thông qua cùng loại protein bề mặt tế bào mà virus SARS-CoV-2 (gây bệnh COVID-19) đã sử dụng. Phát hiện này dấy lên lo ngại về khả năng chủng virus mới có thể lây lan sang người trong tương lai, dù hiện tại mức độ lây nhiễm của nó chưa cao như SARS-CoV-2.
Theo nghiên cứu công bố trên tạp chí Cell, chủng virus mới có tên HKU5-CoV-2 có nhiều điểm tương đồng với SARS-CoV-2, đặc biệt là sự xuất hiện của vị trí phân cắt furin (furin cleavage site) - yếu tố quan trọng giúp virus xâm nhập vào tế bào người thông qua protein ACE2 trên bề mặt tế bào.
Các thí nghiệm trong ống nghiệm và trên mô hình ruột cũng như đường hô hấp của người cho thấy HKU5-CoV-2 có khả năng xâm nhập tế bào người, đặc biệt ở những tế bào có mức protein ACE2 cao. Tuy nhiên, virus này chưa có khả năng xâm nhập dễ dàng như SARS-CoV-2 do gặp hạn chế trong việc gắn kết với ACE2 ở người và còn thiếu một số yếu tố cần thiết để thích nghi với cơ thể người.
Tiến sĩ Michael Osterholm - chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Đại học Minnesota (Mỹ) - nhận định rằng, không nên quá lo ngại về chủng virus này. Ông cho biết, so với năm 2019 khi đại dịch COVID-19 bùng phát, cộng đồng dân cư hiện nay đã có một lượng lớn kháng thể chống lại các virus thuộc họ SARS, giúp giảm nguy cơ đại dịch từ chủng virus mới. Ngoài ra, nghiên cứu cũng cho thấy các kháng thể đơn dòng và thuốc kháng virus hiện có khả năng tấn công loại virus này, mở ra hy vọng về các biện pháp phòng ngừa trong tương lai.
Dù vậy, thông tin về phát hiện này vẫn thu hút sự chú ý lớn từ các công ty dược phẩm, đặc biệt là các nhà sản xuất vaccine ngừa COVID-19. Theo Bloomberg, giá cổ phiếu của các hãng như Pfizer, Moderna và Novavax đã tăng mạnh sau thông tin trên. Cụ thể, cổ phiếu của Pfizer tăng 1,5%, Moderna tăng 5,3%, và Novavax tăng khoảng 1%, ngay cả khi thị trường chung đang giảm.
Phát hiện về HKU5-CoV-2 cho thấy tầm quan trọng của việc tiếp tục theo dõi và nghiên cứu các chủng virus corona mới để đảm bảo sự chuẩn bị kịp thời cho mọi tình huống dịch bệnh có thể xảy ra trong tương lai.